الشاي الأبيض أبسطُ أنواع الشاي صنعةً: تذبل الأوراق ثمّ تجفّ، لا أكثر. وشاينا هذا من أشجارٍ معمّرة، يجفّ تحت الشمس، وتصنعه باليد عائلةٌ منتِجة واحدة.
زهورٌ برّية وعسلٌ خفيف، قوامٌ كثيف ناعم، وحلاوةٌ تعود بعد الرشفة.
ثلاث طرق، من أكثرها عنايةً إلى أبسطها. والأرقام هنا نقطةُ بداية: زِد الأوراق أو مدّة النقع لكوبٍ أقوى، وقلّلها لكوبٍ أخفّ.
الطريقة التقليدية في الصين: أوراقٌ وفيرة، ونقعٌ قصير، وأكوابٌ صغيرة كثيرة، لكلٍّ منها طعمٌ يختلف قليلاً عمّا قبله. والغايوان فنجانٌ من الخزف بغطاء، يُحضَّر فيه الشاي.
الأسهل في البيت أو المكتب. وللتقديم في الفنادق والمطاعم، احسبها بالوزن: غرامٌ واحد من الأوراق لكلّ 100 مل من الماء.
للأيام الحارّة: أنعم من الشاي الساخن وأقلّ مرارة. انقع الأوراق في إبريقٍ مغطّى.
افصل قطعةً من طرف القرص بسكّين الشاي، مع اتجاه طبقاته كي تبقى الأوراق كاملة، واستخدم الوزن نفسه كالأوراق السائبة. اشطفها مرّةً واحدة: اسكب عليها ماءً ساخناً وتخلّص منه بعد ثوانٍ. وقد يحتاج النقع الأول أو الثاني إلى وقتٍ أطول قليلاً حتى تتفتّح الأوراق.
الماء العذب الطريّ يعطي أصفى كوب: ماءٌ مفلتَر، أو ماءٌ معبّأ قليل المعادن. اغلِه مرّةً واحدة فقط. وإن لم يكن لديك ميزان حرارة: لحرارة 90 إلى 95 درجة اسكب الماء بعد غليانه بلحظات، ولحرارة 85 إلى 90 درجة اتركه بضع دقائق قبل السكب.
احفظ الشاي محكم الإغلاق في خزانةٍ باردة جافّة بعيدة عن الضوء، وبعيداً عن البهارات والقهوة والعطور، فالشاي يكتسب الروائح بسهولة. ولا تضعه في الثلّاجة، واحفظ القرص المكبوس في غلافه الورقي.
حين يخفّ طعم النقع، اغلِ الأوراق على نارٍ هادئة في قِدرٍ صغير من الماء من ثلاث إلى خمس دقائق، لكوبٍ أخير أعمق. والشاي الأبيض يُحفظ سنوات، ويزداد عمقاً ونعومةً مع الزمن.