في يوننان، جنوب غربي الصين، تنمو بعض أقدم أشجار الشاي في العالم. منها تأتي مختاراتنا الأولى: ثلاثة أنواع من الشاي، كلّ منها من عائلة منتِجة واحدة. الشاي فصلنا الأول، وستتبعه فصول أخرى نختارها بالمعيار نفسه.
يسمّيه أهل الصين «هونغ تشا»، أي الشاي الأحمر، تماماً كما نسمّيه نحن. من أوراق أشجار الشاي المعمّرة، يجفّ على مهل تحت الشمس لا بالحرارة.
من أشجار معمّرة، وهو أبسط أنواع الشاي صنعة: تذبل الأوراق، ثمّ تجفّ تحت الشمس، لا أكثر.
شاي أحمر لا يُصنع إلّا من البراعم، تُقطف قبل أن تتفتّح، ويتحوّل زغبها الناعم إلى الذهبيّ أثناء صنعه.
يأتي كلّ شاي أوراقاً سائبة، أو مكبوساً حسب الطلب: أقراصاً صغيرة، أو أقراصاً من 200 إلى 300 غرام. عند الطلب، نوفّر أيضاً شاياً معتّقاً عمره من سنتين إلى عشر سنوات.
حيث نكون، تصل العيّنات وجلسات التذوّق باليد، ضيافة منّا للفنادق والمطاعم والشركات. في سائر الأماكن نرسل مجموعة عيّنات، وتُخصم كلفتها من طلبك الأول.
